Mères Célibataires de Matteson
Il y a plus de 12 ans, Patricia Dunlap, fondatrice du groupe Aglow International des Mères Célibataires de Matteson, m’a demandé de l’aider à créer et à faire fonctionner le groupe. Elle m’a confié qu’elle et les autres mères ne se sentaient ni aimées ni appréciées. Elles étaient surchargées de travail : être maman et papa, chauffeur, soutien de famille, cuisinière, gestionnaire financière, courses, tout, et elles étaient débordées par la gestion de tout avec des moyens financiers limités.
Nous avons donc cherché à répondre à certains de leurs besoins. Elles souhaitaient se faire chouchouter. Nous avons donc organisé une journée spa en partenariat avec Trendsetters, une école de beauté locale. Les mères ont bénéficié de manucures, de pédicures, de soins du visage et de petits cadeaux.
Elles voulaient se sentir appréciées, alors nous avons organisé un défilé de mode et un déjeuner pour les mamans au Matteson Holiday Inn, en partenariat avec Bachrach’s, une boutique de vêtements pour hommes, et Dress Barn, une boutique de vêtements pour femmes. La boutique pour hommes a fourni les mannequins et les vêtements, tandis que la boutique pour femmes a fourni les vêtements, et nous avons fourni les mannequins. Nous avons invité des intervenants pour parler de budget, de parentalité, de mères célibataires élevant leurs fils, et des médecins pour parler de santé et de nutrition, et de l’importance de prendre soin de soi.
Pour apporter notre modeste contribution, nous organisons chaque année un événement de rentrée scolaire au cours duquel nous distribuons des fournitures scolaires. Au fil des ans, nous avons collaboré avec les concessionnaires Toyota, Nissan, Meijer, une chaîne d’épicerie locale, Amazon, des banques et des coopératives de crédit, des compagnies d’assurance et d’autres entreprises de la région pour fournir des fournitures scolaires, des cartables, des rafraîchissements, etc., aux mamans et à leurs enfants. Nous avons également collaboré avec des coiffeurs et esthéticiennes locaux qui ont offert des coupes et des coiffures gratuites.
Nous avons également collaboré chaque année avec un restaurant local pour les repas de Thanksgiving et de Noël destinés aux mamans et aux familles.
Chaque année, à Noël, nous organisons un événement au cours duquel les enfants reçoivent des jouets, les adolescents des cartes-cadeaux et les mamans des cadeaux spéciaux. Quel bonheur de voir l’excitation des enfants à recevoir leurs cadeaux de Noël : une petite fille avec une poupée qui lui ressemble, un garçon avec un ballon de foot impatient de l’utiliser. Quel soulagement de voir les mamans pousser un soupir de soulagement grâce au soutien apporté à leurs enfants pour obtenir les cadeaux qu’ils désiraient cette année-là. Nous avons vu les garçons devenir de beaux jeunes hommes et les filles devenir de belles jeunes femmes qui ont réussi leurs études supérieures et ont souvent obtenu des bourses.
Lors de nos deux événements les plus importants, la rentrée scolaire et Noël, nous proposons une prière familiale spéciale pour les mamans et leurs familles. La prière est proposée lors de tous les événements dédiés aux mamans.
À l’époque, nous n’imaginions pas l’impact considérable que nous aurions sur les mères et leurs enfants. Nous avons vu des mères passer d’une timidité et d’une réserve extrêmes, se sentant mal aimées, à une ouverture d’esprit et une grande confiance en elles, et enfin à une réussite éclatante. Nous avons vu des mères s’épanouir simplement en participant à des événements où elles se sentaient aimées et appréciées. Les transformations ont été incroyables. Elles ont obtenu des promotions et même commencé de nouveaux emplois, mieux rémunérés. Elles ont emménagé dans de plus belles maisons, et certaines ont même acheté la leur. Certaines ont rencontré de jeunes hommes vraiment sympathiques, et sont maintenant très heureuses en mariage.
Chaque jour, nous ressentons que Dieu s’est servi de nous et de notre groupe pour montrer aux familles qu’il les aime et que d’autres les aiment aussi, et les a aidées à se voir telles qu’elles sont.