«¿Quién lo habría imaginado?»

por Janae Lovern, Directora, Campo Internacional, Directora de Operaciones de Conferencias

Aglow International ha sido considerada durante mucho tiempo una «red de mujeres que se preocupan por los demás», algo que quedó aún más patente en una historia hallada en el boletín *Aglow Connection* de marzo de 1997. El artículo, titulado «Las «pioneras» de Aglow recuerdan 1967: «¿Quién lo habría imaginado?»», relata los inicios de Aglow a través de los hermosos recuerdos de aquellas mujeres a quienes Dios llamó para sentar las bases de este ministerio que todos conocemos y amamos.

Esta historia es un excelente recordatorio de que el Señor a menudo utiliza algo tan sencillo como un almuerzo y un corazón que se pregunta: «¿Por qué no podemos reunir a las mujeres para compartir lo que Dios está haciendo en nuestras vidas?», para alimentar a multitudes tanto física como espiritualmente, viendo cómo Su Reino se multiplica de la misma manera en que Él multiplicó los panes y los peces para cinco mil personas.

“Jesús respondió: «No tienen por qué irse. Dadles vosotros de comer». «Aquí solo tenemos cinco panes y dos peces», respondieron. «Traédmelos», dijo él… Tomando los cinco panes y los dos peces, y levantando la vista al cielo, dio gracias y partió los panes… todos comieron y quedaron satisfechos. .” (Mateo 14:16-20)

Espero que disfruten leyendo esta historia tanto como yo. — Janae Lovern, Directora de Campo Internacional, Aglow International.

Lea el texto de los artículos que figuran a continuación.

Los «Originales» de Aglow recuerdan 1967: «¿Quién lo habría imaginado?»

Aglow International: Conexión, una red de mujeres solidarias

Edición internacional: marzo de 1997

El nacimiento de Aglow, el sábado 27 de mayo de 1967, tuvo toda la sencillez de la escena del pesebre, pero sin el anuncio de las huestes celestiales. Desde una perspectiva humana, fue un acontecimiento insignificante. Ese día, Dios no pronunció ninguna palabra profética a través de ninguna de las cuatro mujeres fundadoras originales [de Aglow International]. Nadie tuvo una visión. De hecho, las dos integrantes supervivientes de aquel grupo original de cuatro —Joyce Doerflein y Ruth Gothenquist— afirman que no tenían idea de que Dios estaba dando a luz una red de mujeres de oración que abarcaría todo el planeta. «¿Quién lo habría imaginado?», exclamó Ruth durante una entrevista reciente en las oficinas de Aglow International.

Joyce Doerflein está de acuerdo. Recuerda que Ruth y otras dos mujeres a las que no conocía se le acercaron aquel día en Portland, Oregón. Como esposa del director internacional de la región del Noroeste de la Asociación de Hombres de Negocios del Evangelio Completo, Joyce organizaba almuerzos para las esposas que acompañaban a sus maridos a las convenciones; esto la convirtió en la persona indicada para responder a una sencilla pregunta planteada por su amiga Ruth Gothenquist: «¿Por qué no podemos reunir a mujeres de esta manera para compartir lo que Dios está haciendo en nuestras vidas?». Joyce respondió: «Pues podemos hacer lo que queramos». Poco después, Rose Collins y Virginia Blankenship se unieron a ellas, expresando también su anhelo de reunirse. Tras unirse en oración, las cuatro regresaron tranquilamente a sus hogares en el área de Seattle y siguieron esperando en Dios.

Dios estaba obrando

En todo el Noroeste, el verano de 1967 parecía rebosar de vida espiritual. El movimiento carismático había transformado radicalmente el panorama espiritual, ya que los creyentes se encontraron cara a cara con el poder del Espíritu Santo y querían —necesitaban— hablar de ello entre sí.

Bernice Smith, una de las primeras líderes de Aglow y por aquel entonces una bautista convencida, recibió el bautismo en el Espíritu Santo el 25 de junio de 1967 en Seattle. «Una vez que vives la experiencia, las etiquetas desaparecen», afirmó. «Ya no te importa de qué denominación provenga la persona». Ella sabe que la difusión de estas experiencias —como el bautismo y el hablar en lenguas— entre creyentes de diversas denominaciones contribuyó a impulsar la idea de que las mujeres encontraran un espacio seguro donde compartir lo que estaban viviendo.

Para el mes de agosto, Joyce, Ruth, Rose y Virginia decidieron lanzar una iniciativa de prueba. Se organizó un *brunch* en el hotel Meany Tower de Seattle para las 10 de la mañana de un día de septiembre. Sabían que, a esa hora, las amas de casa ya habrían enviado a sus hijos a la escuela y podrían dedicar una hora a otra actividad.

Joyce invitó a Rita Bennett a hablar. Como esposa del carismático pastor Dennis Bennett —quien dirigía la Iglesia Episcopal de San Lucas en Seattle, la primera iglesia confesional abiertamente carismática de la zona—, ella aportó una perspectiva valiosa para quienes se iniciaban en el bautismo en el Espíritu Santo y sus manifestaciones.

Primera reunión de Aglow

Entre 125 y 200 mujeres acudieron aquel día al Meany para lo que se reconoce como la primera reunión de Aglow, aunque el grupo permaneció sin nombre durante un año. Puede que el desayuno continental —compuesto por jugo, panecillos y café— costara 1,75 dólares por persona, pero el hambre espiritual no tenía precio. Las mujeres fueron salvas y bautizadas en el Espíritu Santo, y una ola de alegre expectación recorrió la sala. Cuando Joyce Doerflein preguntó si estarían interesadas en continuar reuniéndose mensualmente, la respuesta rotunda fue: «¡Sí!».

A medida que la noticia se difundía, las mujeres acudían en gran número al hotel Meany Tower cada mes para participar. Otras buscaban ayuda para organizar reuniones similares en sus propias localidades. Era natural que, cuando Joyce Doerflein viajaba con su esposo a las reuniones de Full Gospel Business Men’s (FGBM), las esposas ya hubieran oído decir que algo emocionante para las mujeres estaba ocurriendo en la ciudad natal de Joyce. «Se acercaban y me preguntaban: «Joyce, ¿qué estás haciendo en Seattle?». Yo les respondía: «Estamos organizando reuniones para mujeres. ¿Por qué no hacen lo mismo ustedes?»».

Para junio de 1968, no hacía falta ser un genio para darse cuenta de que lo que los «cuatro fundadores» consideraban una sencilla confraternidad local se había convertido en un auténtico ciclón del Espíritu Santo que se extendía también por otros estados. Aunque aquel núcleo incipiente se denominaba *Full Gospel Women’s Fellowship* (Confraternidad de Mujeres del Evangelio Completo), carecía de nombre oficial, de cargos directivos y de estructura. «Sentimos que debíamos organizarnos porque recibíamos llamadas de todas partes», comentó Joyce.

En ese momento, Joyce sintió que no podía continuar liderando el movimiento, el cual se estaba expandiendo rápidamente. Aunque poseía un gran talento para la organización, tenía 35 años, tres hijos pequeños, un negocio familiar y acompañaba a su esposo, Fred, en su compromiso con la FGBM. «Sabía que yo era una parte muy importante del ministerio de Fred», comentó. Mientras buscaba al Señor, Él le mostró que su lugar estaba junto a su esposo: que ambos eran uno en el Espíritu. «»No puede haber dos cabezas en la familia»: eso fue lo que escuché decir a Dios». Sintió que el Señor la guiaba hacia 2 Corintios 8:10: «Quiero sugerirles que terminen lo que empezaron hace un año, pues no solo fueron los primeros en proponer esta idea, sino también los primeros en comenzar a hacer algo al respecto». Joyce se dio cuenta, con sorpresa, de que la obra cumplía exactamente un año. Guiada por lo que creía que Dios le indicaba, comenzó a animar a otras personas a asumir cargos de liderazgo para el año siguiente.

Nuevo liderazgo

En el otoño de 1968, se celebró una reunión de la junta directiva en la casa de Ruth Gothenquist, en Mercer Island, y se eligió a tres mujeres para liderar la organización —que entonces daba sus primeros pasos— durante el año siguiente. Rose Collins, Janet Knowles y Bernice Smith, que desarrollaban su labor desde sus propios hogares, fueron testigos de cómo el fuego de Dios encendía los corazones de mujeres en estado tras estado. «No hace falta enviar un telegrama —decía Bernice entre risas—; ¡basta con contárselo a otra mujer!».